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Jonathan Rea (Honda HRC) se prepara para su regreso al Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike en el Autódromo Internacional do Algarve, donde competirá con los colores oficiales de Honda. El seis veces campeón anunció su retirada de la competición a tiempo completo al final de la temporada 2025, pero rápidamente firmó como probador de Honda, lo que le ha dado la oportunidad de correr en el Round Pirelli de Portugal.

18 AÑOS DESPUÉS: “Es un momento para cerrar el círculo...”

El hexacampeón cerrará un círculo este fin de semana, ya que su debut en WorldSBK fue precisamente en Portimao en 2008 con el equipo Hannspree Ten Kate Honda. Logró ocho podios en el trazado portugués con Honda, incluida una victoria en la Carrera 2 de 2014, la última antes de irse a Kawasaki, donde comenzó su impresionante racha de éxitos. 18 años después, el #65 se prepara para su primera carrera de vuelta con Honda, y ha hablado de lo emocionado que está por esta oportunidad.

“¡Es una bonita historia!”, comenzó Rea. “En 2008 pude salir en primera fila junto a Troy Bayliss, un icono de WorldSBK, en su última carrera, así que fue un día especial para mí. No pensé mucho en esto cuando cerramos el acuerdo, ni cuando hablaba con HRC y Chris Pike, pero realmente es un momento para cerrar el círculo. Tiene sentido. Estoy feliz de volver a Honda e intentar hacer lo mejor posible”.

PENSAMIENTOS DE REA: “Sigo muy retirado… Estoy muy bien físicamente”

El norirlandés bromeó sobre su breve retiro en redes sociales cuando se anunció que sustituiría a Dixon, publicando una foto del test con el mensaje “Este ‘retiro' ha durado poco”. De cara a la visita a Portimao, Rea explicó que sigue “muy retirado” y contó cómo surgió la oportunidad de volver a correr solo dos rounds después de su retiro.

Rea afirmó: “Puedo aseguraros que solo fue una publicación de Instagram; ¡sigo muy retirado! Solo estoy sustituyendo a Jake, así que ante todo le deseamos lo mejor. Estará aquí este fin de semana. Espero que pueda volver lo antes posible. Cuando Honda HRC te pide reemplazar a un piloto, no es realmente una petición; era más bien parte de mi trabajo. Pensé, '¿por qué no?'. Es una buena oportunidad para volver a estar en parrilla. No terminé de la mejor manera en Jerez. Estoy disfrutando este nuevo desafío. En realidad, he disfrutado mucho de la moto durante el invierno, en las pocas vueltas que hemos hecho. Es un circuito que conozco bien, y estoy deseando que llegue el fin de semana para dar lo mejor de mí para Honda HRC y para seguir trabajando en el desarrollo de la moto”.

También actualizó su estado físico, ya que sufrió una lesión de rodilla en Jerez el año pasado: “Sinceramente, cuando hablé con HRC, sabía que en segundo plano habría algunos wildcards. Solo había que elegir dónde. Siempre supe que había esa posibilidad de volver a correr. En invierno intenté recuperarme de mis lesiones. Tuve dos operaciones, una para reparar el daño en mi rodilla derecha en Jerez y, hace solo cinco semanas, para quitar las placas de mi pie izquierdo. Honestamente, estoy muy bien físicamente. No podía explicar cuánto dolor tenía el año pasado a los medios y a mis rivales. Tras la caída en Phillip Island no podía caminar sin sufrir. Ahora eso se ha ido y me siento mucho mejor. He podido entrenar mejor y mucho más ligero, porque ya no tengo placas metálicas en el pie. Estoy deseando ver cómo estoy en un circuito que me es familiar”.

SIN EXPECTATIVAS: “No tengo objetivos, solo intentar salir de aquí sano y trabajar bien con el equipo”

Rea sustituye a Jake Dixon en el Round de Portugal, ya que el #96 sigue recuperándose de las fracturas sufridas en el Test Oficial de Phillip Island. Sin embargo, no será la primera vez que Rea se suba a la Honda CBR1000RR-R SP este año, ya que durante el invierno y recientemente en Portimao ha rodado junto a Somkiat Chantra, que será su compañero este fin de semana.

Sobre sus objetivos para su regreso, Rea dijo: “No tengo resultados ni objetivos en mente, porque no he hecho muchas vueltas y tampoco han sido competitivas. Tendremos que ver cómo estamos en la FP1. Probablemente sea más una conversación para el viernes por la tarde. No tengo objetivos, solo intentar salir de aquí sano y trabajar bien con el equipo, disfrutar y seguir avanzando con la moto. Si podemos conseguir eso, será un buen fin de semana”.

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